Dečki koji su izbjeglicama omogućili internet dobili su važnu nagradu u Londonu. Pričali smo s njima

S konferencije Europas 2016. nedavno održane u Londonu, osječki startup MeshPoint vratio se s nagradom za najbolju humanitarnu tehnologiju, koja se dodjeljuje u partnerstvu s UNICEF-om, a mi smo pričali s jednim od osnivača, Valentom Turkovićem.

Komuniciranje u humanitarnim krizama

MeshPoint je razvio mobilni hotspot za spajanje na internet u kriznim situacijama i na lokacijama gdje za to ne postoji potrebna infrastruktura, a projekt je krenuo krajem prošle godine, u jeku izbjegličke krize u Hrvatskoj.

U potpunom kaosu nastalom zbog vala izbjeglica, s na brzinu sklepanim izbjegličkim kampovima u Bapskoj, Tovarniku, Opatovcu i Slavonskom Brodu, u kojima na trenutke nije bilo dovoljno vode, hrane, osnovnih higijenskih potrepština, odjeće i pokrivača, pristup internetu je zvučao kao nedostupan luksuz.

“Shvatili smo da upravo s te strane možemo pomoći, tako da omogućimo besplatno spajanje na internet izbjeglicama i volonterima, da se mogu javiti najbližima”, objasnio je Turković.
“Prvo rješenje bila je hrpa žica i komponenti”

Tehnologija se pokazala korisnom i prijeko potrebnom, ne samo izbjeglicama koji su svojim obiteljima i prijateljima tako mogli javiti da su na sigurnom, nego i zbog učinkovitijeg komuniciranja volontera i djelatnika međunarodnih humanitarnih organizacija angažiranih na terenu.

“Naše prvo hotspot rješenje bilo je poprilično sirovo, komponente, žice i kablovi koje smo nosili u ruksacima s natpisom Wi-Fi isprintanim na komadu papira. Osim što je nezgrapna, ljudima koji nisu tehnološki potkovani za rad s mrežama nisu mogli s njome raditi ni ukloniti najbanalnije tehničke probleme. Zato smo odlučili napraviti kompaktniji uređaj, koje će biti znatno jednostavniji za korištenje”, objašnjava.

Otvorena Mreža Photo MeshPoint

Do sada su kompletan razvoj financirali sami, uz to je odrađeno nekoliko projekata, primjerice za općine koje su htjele koristiti njihovu tehnologiju. “Moram spomenuti i Iskon Internet za koji sam ranije radio i koji su vjerovali u to što radimo, pa su nam u trenutku kada je krenula akcija po izblegličkim kampovima donirali SIM kartice bez kojih sve to ne bi bilo moguće realizirati.

Osim Iskona, pomogla nam je tvrtka Žica koja nam je donirala dio opreme, i koji su nam pomogli oko dozvola za ulazak u izbjeglički kamp. Nismo imali nikakvih problema, ljudi iz MORH-a prepoznali su ubrzo o čemu se radi i koliko je to potrebno”, objašnjava Turković.
Razvijanje praktičnijeg i kompaktnijeg uređaja

Nakon smirivanja izbjegličkih valova i zatvaranja kampova u Hrvatskoj, ekipa MeshPointa se posvetila daljnjem razvoju uređaja. Shvatili su da nešto što je spontano nastalo u trenutku potrebe, na temelju tehnologije koju poznaju mogu napraviti rješenje, koje će biti jeftinije i bolje od postojećih i primjenjivo u različitim kriznim situacijama, bilo da je riječ o novoj izbjegličkoj krizi ili katastrofama nastalih prirodnim nepogodama.

U nekoliko mjeseci razvili su novi dizajn uređaja koji će biti otporniji, kompaktniji i jednostavniji za rukovanje. Na 3D printeru je izrađeno vodootporno kućište, pa se uređaj može koristiti neovisno o vremenskim uvjetima i otporan je na kišu, blato ili snijeg. Sastoji od ugrađene baterije, 4GLTE modela i omogućava istovremeni pristup internetu za 150 uređaja.
Pristup internetu danas mora imati svatko

MeshPoint je nastao iz inicijative Otvorena mreža, s kojom su počeli postavljati hotspotove za povezivanje na internet na mjestima gdje ne postoji klasična infrastruktura. “Primili smo se svega toga iz jednostavnog uvjerenja da danas svatko treba imati pristup internetu i inofrmacijama i da se to svugdje i svima mora omogućiti”, kaže Turković.

“U timu je još i Srđan Kovačević koji je glavni za biznis i strategiju, Vlatko Matijević zadužen za industrijski dizajn, modeliranje i elektroniku, Ivan Jelušić koji je glavni za marketing, partnerske odnose i pregovore te projektno/managerski/strateški tim, bez kojeg ništa se ovo ne bi dogodilo i koji su vrhunski stručnjaci – Milica Milosavljević, Vjekoslav Radišić i Milijana Mičunović“, ističe.

Iako žele prodavati gotove uređaje humanitarnim organizacijama, i dalje ne odustaju od svoje open source filozofije, tako da na njihovim stranicama svatko može dobiti uputstva i sam sastaviti takav uređaj. Sada su, kako kaže, u fazi traženja investicije, potrebne za pokretanje serijske proizvodnje. “3D printanje je izvrsna tehnologija ali izrada samo jednog kućišta s njim traje duže od jednog dana, pa naprosto nije prikladna za proizvodnju većih serija”, kaže.

The Europas kao odskočna daska

Konferenciju Europas i natjecanje koje se poznato kao svojevrsni tehnološki Oskara za startupove pokrenuo je Mike Butcher, iz uglednog tech portala TechCrunch kojeg je DailyMail stavio na listu 50 najutjecajnijih Britanaca u svijetu tehnologije. Nagrada Europas se dodijeljuje u preko dvadesetak kategorija, a MeshPoint je u konkurenciji s još 11 startupova, koji su se na natjecanje prijavili sa rješenjima, od aplikacije The Refugee Aid App koja nude izbjeglicama omogućava pristup informacijama i kontakte humanitarnih udruga i organizacija, do platforme Refugeeks za online obrazovanje.

“Europasova nagrada nam puno znači jer nam otvara mnoga vrata. Kako je sponzor u kategoriji za humanitarne tehnologije UNICEF, s njima smo u pregovorima, kao i s hrvatskom podružnicom Crvenog križa koji primjenu ove tehnologije vidi u radu službi civilne zaštite”, objašnjava.

U sklopu turneje po Hrvatskoj, posjetio ih je britanski princ Charles. Princ od Walesa je sa suprugom Camillom prilikom posjeta Osijeku, obišao središnji trg u Tvrđi, Trg sv. Trojstva, u Arheološkom muzeju susreo se s predstavnicima vjerskih zajednica, manjina i gospodarstvenicima.
Susret s princom Charlesom u Osijeku

“Princ Charles se tom prilikom sastao s našom IT zajednicom Osijek Software City, zanimao ga je način na koji pomažemo lokalnu zajednicu. Objasnili smo mu kako kroz razne edukacije i radionice prenosimo znanje na mlade i pokazali tehnologiju za koju smo na Europasu dobili nagradu. Nama se posebno zahvalio što pomažemo na terenu ljudima i organizacijama kada je to i bilo najpotrebnije”, kazao je Turković.

Osim američke ambasade, i veleposlanstvo Velike Britanije u Hrvatskoj preko Twittera uputilo je ekipi MeshPointa čestitke na nagradi.