Zagušenje mreže riješit će nove LTE tehnologije

Svijet mobilne telefonije i mobilnih usluga korjenito se promijenio u posljednje dvije godine. Nakon pojave novih uređaja potpuno su se promijenile navike korisnika u uporabi mobilnih širokopojasnih usluga. Takav razvoj događaja uvjetovali su i mobilni operatori koji su vidjeli priliku da ostvare dodatne prihode, zbog čega su korisnicima nudili neograničene podatkovne pakete. Međutim, uz pozitivnu stranu blagog rasta prihoda osjetili su i jaču, negativnu, stranu. Naime, današnje mreže nemaju dovoljan kapacitet za toliki promet, zbog čega se katkad zagušuje mreža. U takvoj situaciji operatori su se susreli s dvije mogućnosti: ili investirati u novu tehnologiju i/ili nadograditi mrežne infrastrukture kako bi zadržali kvalitetu usluge i tako spriječili potencijalni odljev korisnika ili ograničiti veličine podatkovnih tarifnih paketa u svojim ponudama. Budući da prva opcija zahtijeva velike investicije i dugotrajna je, ne začuđuje što se operatori odlučuju za drugu ili za kombinaciju obiju opcija. Na globalnom planu sve češće svjedočimo ukidanju neograničenih paketa i uvođenju ograničenja, bilo to s obzirom na ukupni promet bilo na maksimalnu brzinu. Samo je jedan od primjera T-Mobile u Velikoj Britaniji koji je početkom ove godine smanjio volumen ‘fair usage policyja’ za podatkovne usluge s tri GB na 500 MB. Takvih je primjera u Europi mnogo. Očekuje se da će oni operatori koji se odluče za kasniju nadogradnju ići i korak dalje s definiranjem cijena i opcija podatkovnog prometa, slično onomu u glasovnim uslugama (npr. različita cijena prometa u doba velikog i malog prometa, ugovaranje razine usluge i dr.) kako bi poticali uporabu mreže kad su njezini kapaciteti neiskorišteni i osigurali obećanu kvalitetu.

Budući da takve mjere nisu dugoročno održive, mobilni operatori morat će se odlučiti za proširenje kapaciteta vlastite radiopristupne mreže (RAN). Evolucija mobilnih mreža napravit će korak od 3G tehnologije na mreže nove generacije - LTE mreže (engl. long term evolution) - koje povećavaju brzinu prijenosa i poboljšavaju iskoristivost frekvencijskog spektra. Prema mnogima, 2010. trebala je biti godina LTE mreža i mnogi su svjetski operatori najavili testiranje te nove tehnologije radi što bržeg uvođenja. Mnoga predviđanja pokazuju da će se u 2011. u rad pustiti mnogo komercijalnih LTE mreža. U Hrvatskoj su T-Mobile i Vipnet već počeli aktivno testirati LTE tehnologije, a Tele2 oslanja se na trenutačno pokrenuta testiranja koje provodi negova matična kuća. Vipnet je stvorio testno okružje u Osijeku i planira ekspanziju žive mreže u Zagrebu, a T-Mobile uspostavlja čak tri testna okružja: u Splitu, Rijeci i Zagrebu. Komercijalni rad mreže nove generacije planiraju pustiti u rad potkraj 2011. ili početkom 2012. Raširenost terminalnih uređaja koji podržavaju novu tehnologiju također je ključan faktor za puštanje u rad nove tehnologije. Mnogi su proizvođači počeli proizvodnju novih uređaja, ali njihova veća prisutnost na tržištu najavljuje se tek za kraj 2011. Svakako, glavnu ulogu u distribuciji terminalnih uređaja morat će imati sami operatori kako bi mogli diferencirati svoju mrežu od konkurentske.

Glavno pitanje koje se nameće operatorima jest kako monetizirati toliku investiciju. Nove brzine otvaraju mogućnosti za uvođenje novih poslovnih modela kao i segmentacije korisnika. Dok će jedni uvođenje 4G tehnologije tretirati kao proširenje mreže, drugi će obnoviti poslovni model. Velike brzine mogu poslužiti kao diferencijator na tržištu, pa operatori mogu u skladu s time pripremiti posebne tarifne pakete za korisnike LTE-a. No s uzmu li se u obzir navike korisnika, u čemu su ograničenja mala ili nikakva, takav pristup potencijalno riskira slabu prihvaćenost nove tehnologije. Glavni problem razvoja nove LTE tehnologije u Hrvatskoj nije veličina investicija, nego širok frekvencijski spektar na koji veoma utječe situacija u susjednim zemljama. Iako LTE tehnologija može raditi na postojećim 900/1800Mhz područjima, operatori smatraju da je potpuno iskoristiva na području pojasa digitalne dividende oslobođene gašenjem analognog TV signala (800 Mhz).

Međutim, budući da se susjedne zemlje još koriste tim pojasom s mnogo jačim TV odašiljačima (snaga TV odašiljača mnogo je jača od one koju imaju bazne stanice) i ne namjeravaju ga tako brzo ukinuti (npr. mađarski je parlament potkraj 2010. odgodio gašenje analognog signala za kraj 2012. s mogućnošću dodatne odgode čak do 2014.), takva situacija vrlo nepovoljno djeluje na potencijalnu aukciju oslobođenog radiofrekvencijskog spektra koju HAKOM namjerava provesti tijekom 2011. Razdoblje koje nas očekuje bit će vrlo intenzivno i za mobilne operatore i za dobavljače telekomunikacijske opreme. Razvoj uporabe podatkovnih usluga definirat će strategiju operatora na tim područjima, bilo poboljšati upravljanje sadašnjim kapacitetima ili uvođenjem LTE tehnologije. Predviđa se da će globalno tržište razvoja i uvođenja nove tehnologije u obliku LTE mreža vrijediti 10 milijardi eura do 2014. i rasti u godinama koje slijede. Mobilni operatori sa zagušenim pristupnim mrežama morat će investirati u novu tehnologiju, a drugi, koji još imaju prostora, mogu odgađati. Za sve koji su blizu zagušenja doći će vrijeme odluke kojim putom nastaviti razvoj.