Od eksperimentiranja u kuhinji do vlastite pivovare i prestižnih nagrada

Priča o Varionici rodila se iz ljubavi i strasti prema kuhanju dvojice prijatelja, Davora Simičića i Matije Mrazeka. Nekada su eksperimentirali u kuhinji, a danas u vlastitoj zanatskoj pivovari.

"Ako možemo kuhati gulaš četiri do šest sati, rekli smo, hajdemo skuhati pivo. Matija je prvi krenuo s eksperimentiranjima, a na kraju nas je to jako zainteresiralo - ustanovili smo da je to komplementarno s ljubavi prema kuhanju. Vidjeli smo da na tržištu nedostaje kvalitetnog piva: imamo odlična vina, maslinova ulja i destilate hrvatske proizvodnje, dok je izbor piva bio prilično ograničen", prisjeća se početaka Davor Simičić, direktor i suvlasnik Varionice.

Craft pivovara Varionica osnovana je 2014., a na tržište su izašli godinu dana nakon toga. Četiri godine bili su u najamu, a od ljeta 2019. godine proizvode u vlastitu modernom pogonu, u gospodarskoj zoni u Pisarovini, u koji su uložili oko 12 milijuna kuna, od čega je oko 4,5 milijuna kuna bespovratnih sredstava iz europskih fondova. Pivovara je kapaciteta 4.800 hektolitara godišnje, što je znatno više od onog što su mogli proizvesti dok su bili u najmu.

Veću proizvodnju započeli su u pandemijskoj godini, a kako su tada ugostiteljski objekti zbog korone bili zatvoreni i nije postojala potražnja u tom sektoru, okrenuli su se maloprodaji i inozemnom tržištu. "Ugostiteljstvo je naklonjeno pivarstvu, točenom i svježom pivu, ali situacija u kojoj se nalazimo ne dopušta širenje na tom području", kaže Simičić ocjenjujući da sada kada su se stvari u sektoru donekle normalizirale, pola proizvedenoga plasiraju na tržište u maloprodaji, a pola restoranima, kafićima i drugim ugostiteljskim objektima.

"U godini korone uspjeli smo ostvariti jednu trećinu proizvodnje do sada - to je stvarno izvanredan rezultat! Moram priznati da smo imali i malo sreće u svemu tome", kaže pivar i pojašnjava da su taj posao odradili u suradnji sa zagrebačkom pivovarom The Garden Brewery. Hrvatske zanatske pivovare zajednički su se predstavile jednom časopisu u Ujedinjenom Kraljevstvu, nakon čega je išla prodaja, a nagrade koje su im potom stizale potvrdile su kvalitetu. "Opravdali smo povjerenje koje smo u tom projektu dobili", dodaje Simičić.

Dug je popis prestižnih međunarodnih nagrada koje su osvojila piva Varionice - od prestižnoga londonskog pivskog Oscara, koji im je dodijeljen dvije godine zaredom, do najnovijih koje su ovo ljeto stigle iz Hong Konga - dva zlata za Pale Ale i Hacker, srebro za Siestu i bronca za Pop!Lager - što dokazuje kvalitetu piva koja proizvode i tima koji ga stvara.

"Nagrade, koje su rezultat cijelog tima, jako su nam bitne jer nam pružaju osjećaj sigurnosti u sebe. Ako svaki proces nije 'poštelan' onako kako treba, pivo koje će na kraju biti punjeno u bocu nema najveću vrijednost. Vjerujem da nagradu može dobiti samo ono pivo o kojem se od početka do kraja brinulo te koje je na pravi način pakirano i skladišteno. Jako nam je drago da smo osvojili te međunarodne nagrade jer ipak dokazuju internu kvalitetu našeg tima i, u konačnici, proizvoda na tržištu", kaže Davor Simičić.

Za Varionicu su posebno značajne suradnje, bilo s kolegama pivarima bilo s domaćim restoranima i tvrtkama. U proizvodnji imaju pet svojih stalnih piva, a ukupno je u ponudi od 12 do 14 piva. Za neke recepture zaslužan je Matija Mrazek, majstor pivar Varionice, a neke su nastale upravo u suradnji s partnerima koji, kao i oni, cijene kvalitetna piva. U nekoliko navrata surađivali su s njemačkom pivovarom Munich Brew Mafia, s hrvatskim brendom Volim ljuto, poznatom po proizvodima od čili-papričica, s Lively Roastersom, čiju su prženu kavu iz Kostarike upotrebljavali u izradi nekih vrsta piva te Swanky Mint Hostelom. Tu je i suradnja s restoranom Noel, jedinim u Zagrebu s Michelinovom zvjezdicom, za koji su jedno pivo već napravili, a uskoro će i drugo.

Chef's beer, koje je nagrađeno pivskim Oscarom na natjecanju European beer challenge, ali i nagradama za dizajn boce i etikete, također je zajednički projekt u kojem su, uz Varionicu, sudjelovali Vinarija Bibich, chef Mate Janković, Zmajska pivovara i Barut brewing & blending. Pivo Papak nastalo je u suradnji s Jankovićem, a ljetos nagrađeni Hacker u suradnji s IT tvrtkom Combis.

"Kada dobijemo nagradu za suradnju poput ove s Noelom za Passion Sour, Combis i Chef's beer, to pokazuje koliko ozbiljno pristupamo svakom projektu", kaže Simičić dodajući da ih te suradnje potiču da izađu izvan svojih okvira.